Cómo ser un negocio verdaderamente sostenible

Una empresa podría afirmar ser sostenible, pero ¿cómo sabe si realmente ES sostenible?

A veces es difícil de saber, por eso algunos están siendo llamados a lavar el greenwashing.

Por ejemplo, una importante empresa petrolera se enfrentó a un anuncio que sugirió que sus biocombustibles a base de algas experimentales podrían reducir las emisiones de carbono algún día. ¿Por qué la gente creía que esto era engañoso o lavado verde?  El anuncio promocionó a la empresa petrolera como un negocio sostenible, pero sus 2025 objetivos de sostenibilidad cuentan una historia diferente. La gente señaló rápidamente que no aborda significativamente las emisiones causadas por sus productos.  

Mayor presión para mostrar sostenibilidad

El cambio climático es una de las conversaciones más importantes en los medios de comunicación debido a la adopción de políticas relacionadas y a las crecientes normativas en todo el mundo. Al mismo tiempo, los consumidores están cada vez más preocupados por su impacto medioambiental personal.

Según una encuesta de McKinsey & Co., el 66 % de todos los encuestados y el 75 % de los encuestados de la generación del milenio consideran la sostenibilidad al realizar una compra. Como resultado, los productos que realizan declaraciones relacionadas con ESG promediaron un mayor crecimiento en los últimos cinco años en comparación con los productos que no hacen declaraciones relacionadas con ESG: por28 ciento de crecimiento acumulado frente al 20 por ciento.

El creciente interés y las ventas de productos sostenibles están generando una creciente presión sobre las empresas para que afirmen que sus operaciones y productos son sostenibles. Sin embargo, estas reclamaciones pueden dar lugar a daños a la reputación u otras responsabilidades si son engañosas o sin mérito, lo que es un lavado verde.

Tomar las decisiones correctas

Ahora más que nunca, las empresas y los fabricantes necesitan ser más inteligentes al intentar elegir proveedores o servicios de otras empresas que realmente hagan esfuerzos para ser más responsables desde el punto de vista medioambiental y social. Comprender cómo mirar debajo de la superficie de anuncios y etiquetas nos ayuda a elegir proveedores y socios que se alineen mejor con nuestros objetivos de sostenibilidad.  Disponer de procesos de gobernanza de sostenibilidad para responsabilizar a nuestra empresa y mantenernos en el buen camino para cumplir nuestros objetivos también es un activo para comprender lo que debemos buscar en otras empresas y productos que elegimos. Estas son las cosas que buscamos al examinar las credenciales de sostenibilidad de otras empresas.

1. Transparencia en todos los niveles del negocio

Cuando se trata de averiguar si una empresa es tan sostenible como dice que es, es tan importante observar lo que no dice como lo que sí dice. Las empresas que se toman en serio la responsabilidad suelen compartir sus datos actuales de desempeño ambiental y social, sus objetivos para dónde quieren estar y sus planes para llegar allí.

Si una empresa no comparte estas cosas, nos hace preguntarnos si es porque no quieren que la gente lo sepa o si ni siquiera se conocen a sí mismos. Cuando una empresa es transparente, verá cosas como:

Informes de sostenibilidad. Las empresas centradas en la sostenibilidad no solo evalúan sus cifras y las hacen seguimiento, sino que también publican esas cifras en informes de sostenibilidad. Los datos y la información de estos informes deben presentarse de acuerdo con las normas de notificación aceptadas y, como mejor práctica, incluir la verificación de datos clave por parte de terceros.

Etiquetado claro del producto. En el sector minorista, busque etiquetas claras y sin ambigüedades en el embalaje del producto, así como cualquier cualificación necesaria para garantizar que las declaraciones medioambientales se indiquen con precisión. Por ejemplo, una etiqueta con la afirmación de que el embalaje es 100 % compostable debe aclarar si es compostable en un compost doméstico o requiere compostaje en una instalación industrial.

Evidencia de trazabilidad. La empresa sabe de dónde proceden sus suministros y materiales y ha tomado medidas para certificar que proceden de fuentes éticas. Del mismo modo, esto se extiende al trabajo; examinará a los subcontratistas y proveedores, eligiendo aquellos que cumplan con las leyes laborales aplicables, incluidas las leyes destinadas a prevenir el trabajo ilegal o forzoso.

2. Objetivos de RSC o ESG a largo plazo

Como parte de su informe anual de sostenibilidad, las empresas sostenibles deberían haber establecido objetivos. También es la manera en que comparten esos objetivos y los hacen buenos lo que importa. El Informe anual de Benefit Corporation de la Patagonia es un ejemplo perfecto, así como nuestro propio informe.

Cuando ves el informe de sostenibilidad de una empresa, ves:

Objetivos claros, ambiciosos y limitados por el tiempo. Los objetivos se deletrean, se pueden medir y proporcionan una fecha para la finalización estimada.

Objetivos integrales. Los objetivos deben ser completos, centrándose en todas las áreas de responsabilidad medioambiental y social. Deben cubrir las emisiones, el uso de recursos, la seguridad y la diversidad y la inclusión.

Progreso marcado en los objetivos.Además de enumerar los objetivos, una empresa sostenible también debe compartir su progreso en su cumplimiento. ¿Están encaminados o fuera de lo previsto para cumplir los objetivos antes de sus plazos? ¿O qué porcentaje de un objetivo han logrado hasta ahora?

3. Las operaciones en toda la empresa

Cuando se trata de operaciones, observamos los materiales que elige la empresa, cuán responsables manejan esos materiales en producción y qué métodos emplean para minimizar los impactos al final de la vida útil.

Smurfit Westrock tiene muchas prácticas para operar de manera responsable. Nuestras fábricas recuperan y recirculan el agua que utilizan para la producción de papel, y se trata de acuerdo con los permisos y normativas aplicables antes de ser devuelta al medio ambiente. Los subproductos de nuestros procesos de fabricación de papel y pulpa de barril en nuestras fábricas también se utilizan para crear electricidad y vapor que suministren energía a sus operaciones de fabricación.

Las empresas preocupadas por ser responsables están pensando en TODOS sus procesos y materiales. Busque estos temas en sus prácticas:

Circularidad en la producción. Una empresa sostenible elige materiales con circularidad en mente. Su objetivo es un sistema de circuito cerrado en el que los residuos se diseñen, los productos se reciclen o se mantengan en uso y los materiales naturales se regeneren. Un negocio como este minimiza su propio material de desecho y participa en prácticas como el compostaje y la recuperación de energía.

Circularidad más allá de los productos. El espacio de oficina, el embalaje y la totalidad de sus operaciones de una empresa sostenible se centran en la circularidad. Este negocio utiliza el reciclaje, la conservación de la energía y la educación de los empleados para seguir las mejores prácticas.

Inversión en innovación. Busque señales de que una empresa está invirtiendo en investigación sobre nuevos materiales y tecnología ecológicos que puedan impulsar la sostenibilidad en toda su empresa e industria.

4. Cómo se empaquetan sus productos

Las empresas sostenibles piensan en los residuos que crean, o no crean, con sus embalajes. Quieren proteger el producto y proporcionar una buena experiencia de desenvoltura para el cliente, pero también quieren asegurarse de que el embalaje se pueda recuperar y reciclar o reutilizar.

Las empresas responsables que buscan lograr la circularidad quieren asegurarse de que sea fácil reutilizar, reciclar o compostar el embalaje. Piensa en los sustratos que utiliza para producir su embalaje, eligiendo materiales como el embalaje de papel, que tiene la mayor probabilidad de recuperarse y reciclarse en comparación con otros sustratos.

Cuando se trata de embalajes, verás que las empresas sostenibles hacen lo siguiente:

Elección de embalaje reciclable en el exterior del exterior. El embalaje considerado reciclable en la acera es lo que se va a reciclar la mayor parte del tiempo. Por ejemplo, solo se recicla el nueve por ciento del plástico, en comparación con casi el 68 por ciento de los productos a base de fibra y alrededor del 90 por ciento de la cartón ondulado. La capacidad de reciclaje también es la característica de embalaje con mayor impacto en la satisfacción del consumidor.

Uso de principios circulares en el diseño. Busque empresas que estén diseñando embalajes reciclables en la acera o que proporcionen programas para que los consumidores les devuelvan embalajes para su reutilización o reciclaje. Lush Cosmetics utiliza un embalaje mínimo y biodegradable y anima a los consumidores a reciclar en la tienda.

Participar en el minimalismo. Las empresas sostenibles se vuelven minimalistas. Usar menos material significa menos desperdicio; así de simple. El subproducto de esto, sin embargo, es que eliminar el exceso de espacio en el embalaje, haciendo que un paquete sea más pequeño en volumen, puede llevar a reducir las emisiones utilizadas para transportar el producto. Cuanto más pequeño sea el producto, más caben las empresas en un palé y menos vehículos necesitarán para el transporte en general.

5. Reclamaciones respaldadas por acciones y progresos

Las acciones hablan más alto que las palabras. ¿Existen pruebas que revelen que una empresa está trabajando en sus objetivos? ¿Ves acción, no solo anuncios? ¿Puede encontrar pruebas que respalden cada afirmación que hacen?

Por ejemplo, Interface, Inc. ha liderado la industria global de fabricación de suelos con su enfoque hacia la sostenibilidad. Ya cumplieron el objetivo de emisiones principales que establecieron en el 90 antes de lo programado. Uno de sus objetivos actuales aprobados por SBTi es reducir sus emisiones absolutas de GEI de los ámbitos 1 y 2 a la mitad en 2030.

Es posible que vea específicamente:

Compromisos basados en datos. Cualquier reclamación de sostenibilidad debe estar respaldada por datos sólidos. Ya sean emisiones, tasas de reciclaje o consumo de agua, las empresas que proporcionan cifras son probablemente más creíbles.

Principales inversiones en sostenibilidad. Busque inversiones que la empresa esté realizando en energía renovable o reduzca su huella medioambiental. Por ejemplo, si tienen una flota de vehículos, podrían invertir en una flota de híbridos o coches electrónicos, o si construyen una nueva oficina, pueden invertir en energía solar, un techo verde o un sistema HVAC inteligente que utilice la energía de manera más eficiente.

Validación de reclamaciones por parte de terceros. Cuando las afirmaciones de impacto medioambiental o social de una empresa están respaldadas por organizaciones independientes, es una señal sólida de credibilidad y compromiso con la sostenibilidad. Una de estas organizaciones es la Science Based Target Initiative (SBTi), que evalúa y valida los objetivos de una organización relacionados con la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Hablando de organizaciones de terceros...  

6. Certificaciones de terceros

Una empresa que defiende la sostenibilidad tendrá certificaciones de terceros que se aplican a su sector y que son validaciones de sus compromisos. Algunas certificaciones de terceros son generales para las empresas, pero algunas son específicas del sector. Busque:

Certificaciones específicas de la industria o del producto. Algunas certificaciones conocidas de organizaciones externas pueden ser LEED , Green-e o USDA . Algunas de las organizaciones que han certificado Smurfit Westrock son el Forest Stewardship Council, Sustainable Forestry Initiativ e y el PEFC (Programa para el Aval de la Certificación Forestal).

Reconocimiento local, nacional o global. Junto con las certificaciones a nivel de producto, las empresas que demuestran su compromiso con la sostenibilidad pueden recibir reconocimiento por sus esfuerzos, como nuestro premio 2024 PAC Global Best in Class para el diseño de embalaje sostenible.

Estado de B-Corp. El estatus B-Corp es una marca impresionante que muestra que una empresa cumple con los más altos estándares de rendimiento social y medioambiental, transparencia y responsabilidad legal. No es una necesidad para una empresa sostenible, pero significa algo cuando una empresa lo tiene, ya que puede ser caro y llevar mucho tiempo lograrlo.

Nuestra lista no es exhaustiva, pero comprobar cada uno de ellos debería ayudarte a eliminar las empresas que no se toman en serio la sostenibilidad. Y si necesitas soluciones de embalaje sostenibles, ponte en contacto con nuestro equipo . Contamos con numerosas opciones de embalaje en papel y diseño de embalaje sostenible.