Cómo la industria del embalaje puede construir la fuerza laboral de fabricación del mañana
Para celebrar su cumpleaños, Steffen Mitchell se compró una casa, un logro significativo para un adulto joven que aún tiene 20 años y vive en el norte de Alabama. Ahora más de un año después, utiliza sus prácticas habilidades técnicas para trabajar en su casa en su tiempo libre cuando no está leyendo ni viendo películas de terror.
Mientras que otras personas de su edad aún podrían estar tratando de encontrarse a sí mismas y a sus carreras, Mitchell tuvo la suerte de encontrarse con FAME , creado originalmente por Toyota y ahora dirigido por la organización sin fines de lucro Manufacturing Institute . Eso lo puso en una trayectoria profesional en la fabricación, que está viviendo en la planta de WestRock en Atenas, Alabama.
“Creo que el programa FAME me preparó para una carrera exitosa porque no solo conseguí las habilidades, sino que también tengo el título de fabricación avanzada. Y eso es aplicable sin importar a dónde vaya”.
Entonces, ¿qué es FAME?
La Federación de Educación en Fabricación Avanzada, o FAME, es el principal modelo de capacitación en habilidades para el sector de la fabricación. Su programa Advanced Manufacturing Technician (AMT) capacita a los trabajadores para que sean técnicos de mantenimiento con un enfoque práctico. El programa permite a los estudiantes trabajar para un fabricante y adquirir experiencia mientras asisten a clases al mismo tiempo, preparándolos para una carrera profesional dentro de esa empresa.
Los solicitantes ideales de FAME son muy parecidos a Mitchell: graduados de secundaria a los que les gusta trabajar con las manos, que buscan desarrollar una carrera (o cambiar a una nueva carrera) y aprecian la combinación de aprendizaje en el aula y aprendizaje remunerado. Los estudiantes aplican lo que aprenden diariamente mientras observan a los técnicos que les muestran los pormenores de la maquinaria específica en la que trabajarán una vez que terminen el programa.
“Aprendió seguridad eléctrica, seguridad mecánica y todo eso en la escuela. Luego, analizamos el plan de estudios que tenían y lo relacionamos con el trabajo que estaba haciendo en WestRock, para que se complementaran entre sí. Fue una asociación entre la escuela y nosotros”, dijo Eric Elitzer, gerente de mantenimiento de la planta de Atenas y supervisor de Mitchell durante su aprendizaje.
Conexión con WestRock
En la escuela secundaria, Mitchell asistió a una escuela de tecnología donde aprendió a ser soldador. Después de un año de trabajo después de la graduación, buscaba un nuevo desafío y un lugar donde pudiera seguir aprendiendo y creciendo. En cuanto se enteró de FAME, decidió pasar por el proceso de solicitud.
“En la entrevista, era solo yo delante de una sala de personas, todos representantes de diferentes empresas. Fue una entrevista, pero para unas 15 empresas. Y luego, esperas un par de días y te llaman si están interesados en ti”, dijo Mitchell.
WestRock , uno de los muchos patrocinadores de la industria del Manufacturing Institute (MI), vio el potencial en Mitchell y lo seleccionó para el programa. MI cuenta con patrocinadores de todas las áreas de fabricación, incluidas empresas como Caterpillar, Niagara Water, Berry Global y Toyota.
Comenzando su trabajo en la planta de Atenas en 2019, Steffen ahora es un técnico de controles industriales y está en camino hacia un futuro brillante en la fabricación.
“Nunca habría adivinado que habría llegado a este punto. Trabajé duro en ello, y estoy orgulloso, y estoy entusiasmado con el nuevo equipo que vamos a obtener. Estoy emocionado de trabajar en eso y veremos lo que nos depara el futuro”.
Más bloques de construcción del personal de fabricación
Apoyar FAME a través de MI es solo una forma en la que WestRock contribuye a construir la fuerza laboral de fabricación. MI organiza más programas en los que WestRock está participando, incluidos Women MAKE America y Heroes MAKE America , dos programas que también ayudan a crear diversidad e inclusión en WestRock .
“Comenzamos nuestra iniciativa para mujeres en el MI en 2012 después de algunas investigaciones en las que las mujeres nos decían por qué no venían o se quedaban en fabricación, y una razón importante fue que no tenían la red. También existe una percepción anticuada de que la fabricación es mano de obra manual sucia, oscura, peligrosa y que no está abierta a personas con todas las experiencias y orígenes diferentes”, dijo Carolyn Lee, presidenta y directora ejecutiva de MI.
A través del programa, MI defiende a las mujeres modelos y mentoras que fomentan y apoyan a otras mujeres del sector, y también ayudan a las mujeres a conectarse para que puedan construir una red de apoyo. Los objetivos son mostrar a las mujeres que tienen un lugar en la fabricación y proporcionar el apoyo que necesitan para tener éxito en la industria.
Transición de vidas y transferencia de habilidades
Heroes MAKE America también brinda apoyo y oportunidades a su red de veteranos militares, construyendo una conexión entre la comunidad militar y la industria manufacturera. A través del programa Heroes, el MI se centra en guiar a los veteranos en su transición de la vida militar activa a la civil a través de la capacitación SkillBridge que les presenta las carreras de fabricación y proporciona el conocimiento y las certificaciones técnicas que necesitan para garantizar una nueva carrera en la industria.
“Heroes MAKE America es ese punto clave entre tomar a un soldado que ha conocido su vida adulta como soldado e introducirlo de nuevo en el mundo civil, dándoles habilidades y conocimientos de un mundo que ni siquiera nos damos cuenta que existe. Se convirtió en este nuevo mundo, un nuevo interés, una nueva aventura. Me encantó”, dijo James Goppert, socio comercial de recursos humanos de WestRock y ex ejército Seargent.
Aunque Goppert pasó inicialmente por el programa para aprender sobre cómo comenzar una carrera en la fabricación, cuando WestRock se conectó con él a través de Heroes y aprendió sobre su formación en RR. HH. en el Ejército, quedó claro que sus habilidades directas serían más bien un activo para la empresa.
“Aunque no los estoy aplicando directamente en este momento, las clases que tomé fueron extremadamente beneficiosas, porque como gerente de RR. HH., mis clientes son internos. Necesito saber qué hacen, cómo funcionan, a qué problemas se enfrentan. Siempre que tienen problemas graves, ahora entiendo de qué están hablando”.
Los beneficios de una fuerza laboral más fuerte
Además de los beneficios obtenidos por aquellos que están en transición o en la fase inicial de la carrera, las empresas de fabricación están encontrando más fácil reclutar talentos y trabajadores calificados gracias a los programas de MI. A medida que WestRock aumenta su participación, incorporando a más veteranos y aprendices de FAME, sus líderes esperan que ese no sea el único beneficio que verán.
“La razón por la que recomendaría FAME y Heroes MAKE America es que nos permiten entrar en un grupo de talentos en el que es posible que nunca nos hayamos sumergido antes y salir de nuestra zona de confort. Nos va a permitir encontrar personas orientadas a los objetivos y conseguir trabajadores de fuera de la industria realmente diversifica nuestro trabajo”, dijo Charles Little, gerente general de la planta de cajas de cartón ondulado de WestRock en Winston-Salem, Carolina del Norte.
La planta de Winston-Salem se está preparando para que su primer aprendiz de FAME comience a mediados de 2024, y las plantas de WestRock en Richmond, Virginia y Liberty, Missouri, están reclutando aprendices que comenzarán a finales de 2024. Pocos piensan que los programas permiten a los estudiantes conocer WestRock y que WestRock pueda conocerlos mejor para que ambas partes puedan asegurarse de que encajan bien entre sí, lo que cree que afectará a la retención y al éxito dentro de la empresa. Eso es algo que Elitzer puede afirmar.
“Steffan ha hecho tan bien que si alguna vez se les da una mano corta, le piden que operen el equipo. Es uno de los mejores operarios y lo tenemos en nuestro personal de mantenimiento. Eso es genial”.
