Cómo un importante fabricante de cerveza artesanal reemplazó los empaques de plástico con una innovación basada en papel
Visitar la ubicación insignia de Ska Brewing en las colinas fuera del centro de Durango, Colorado, es tanto para la experiencia como para sus animadas cervezas inspiradas en la música y los cómics.
Relájate con tu amigo peludo de cuatro patas en el gran jardín de cervezas al aire libre.
Descienda en el restaurante parcialmente hecho de dos contenedores de envío reciclados.
O aventúrate en el espacio para reuniones de la planta superior para disfrutar de un "Happy Hour Yoga", a sólo $10 por clase y una cerveza Ska tamaño pinta para saborear cuando hayas terminado.
“Es un atractivo bastante atractivo en una noche tranquila de lunes, y es una excelente manera de comenzar la semana, especialmente si fue un lunes duro”, dijo Steve Breezley, director de operaciones de Ska Brewing.
Para este cervecero de Colorado bien establecido, apreciar los grandes espacios al aire libre y fomentar un estilo de vida relajado son la base de su marca y la actitud de sus trabajadores y clientes. Como resultado, sus líderes hicieron esfuerzos en los últimos años para adoptar una economía circular, una basada en la eliminación de la contaminación y la fabricación de productos que pueden reutilizarse o reciclarse. Tomaron decisiones responsables con el medio ambiente para regar el césped con agua reciclada, reducir el consumo de agua en las cervecerías y colocar cerveza artesanal en latas reciclables en lugar de vidrio simplemente porque es más probable que las latas terminen en un viaje de rafting o mochilería.
Si bien hay más posibilidades de que un paquete de 6 enlatados se coloque en una bolsa de malla, se enganche a un kayak y se lance a un lado para mantenerse fresco en el río, los anillos de plástico utilizados para empacar estas latas fueron, para ellos, como ese huésped no deseado en su fiesta de cumpleaños de la infancia; no le gustaron, pero su madre lo hizo invitar de todos modos. Y los líderes de Ska estaban decididos a desinvitar el plástico a esta fiesta de yoga, yoga y cerveza artesanal.
“Nuestro objetivo es alejarnos del plástico, por supuesto, e intentar minimizar los materiales en general”, dijo Breezley.
Pero, ¿no es el embalaje de plástico reciclable y, por lo tanto, circular?
Se puede reciclar, pero eso no significa que lo sea.
En este momento, se estima que solo el 15 % del plástico del mundo se recicla.1 Además, la mayoría de los recicladores de basura rechazan los anillos de plástico, ya que se consideran plásticos “difíciles de reciclar”. Una empresa incluso hizo su nicho en prometer reciclar plásticos difíciles y, según un informe de Bloomberg, es posible que no lo logren.
Cuando se trata de plástico en general, la mayoría de los recolectores de basura no lo reciclarán porque no hay recicladores de plástico que lo saquen de ellos, lo que significa que acaban tirando la basura a sus vertederos.2 ¿Por qué? La mayoría de ellos solían enviar reciclaje de plástico a China, y sin eso como opción ahora, los recicladores no tienen a dónde ir. Hay pocas parejas domésticas entre las que elegir porque no hay mercado para ello; reciclar plástico es caro y es más barato hacer más.
Tiene que haber una mejor opción
Los fundadores de la fabricación de cerveza Ska sabían que su plástico terminaba en vertederos, lo que no se sentaba bien con estos al aire libre. “Exploramos alternativas, buscando una solución que ofreciera durabilidad y apariencia, a la vez que reducimos el impacto ambiental”, dijo Breezley. En aquel momento encontraron más decepciones que soluciones rentables.
El equipo consideró envolver todo el paquete de seis en cartón reciclable (tradicionalmente hecho para paquetes de 12), pero determinaron que aumentaría su coste actual de producción y también la energía y los recursos necesarios para producir el embalaje. Otra opción, el uso de tapas de latas de plástico, significaría que la vida silvestre no tendría que enfrentarse a anillos de plástico, pero aumentaría su uso de plástico de un solo uso. El equipo de Ska Brewing sabía que tenía que haber una forma mejor.
Presentamos WestRock , un líder mundial en soluciones innovadoras de embalaje a base de fibra. La COVID ralentizó la búsqueda de Ska y, una vez que la pandemia se resolvió, el equipo se dio cuenta de que WestRock acababa de lanzar una nueva alternativa llamada CanCollar®. Esta opción proporcionó al equipo todo lo que necesitaba y quería.
La solución CanCollar a base de fibra utiliza aproximadamente un 95 % menos de plástico3 y mantiene los costes comparables. “CanCollar reduce inmediatamente la cantidad de Ska de plástico que contribuye al medio ambiente en aproximadamente cuatro toneladas al año”, dijo Breezley. “La innovación, la ética y la ética detrás de esta solución son de lo que tratamos”.
Otros fabricantes de bebidas que ya utilizan CanCollar incluyen Asahi Breweries , un fabricante de cerveza con sede en Japón, y Grupo Modelo con sede en México , fabricantes de cerveza Modelo y Corona, junto con más de 150 cervecerías artesanales en América del Norte. Se espera que la transición de Grupo Modelo en su planta de Quintana Roo reduzca el uso de plástico de un solo uso de la empresa en 100 toneladas al año.4
“Es emocionante ver cómo CanCollar ayuda a las empresas de la industria de bebidas a cumplir sus objetivos de empaque sostenible”, dijo Sam Shoemaker, Presidente de Empaques para Consumidores de WestRock. “Estos negocios, incluido Ska Brewing, son excelentes ejemplos de cómo otros pueden reemplazar el plástico y hacer una transición eficiente y fluida a soluciones basadas en fibra”.
Listo para la legislación de barrido contra el plástico
Más de 500 municipios de 28 estados han aprobado algún tipo de prohibición o multa sobre los plásticos de un solo uso, lo que afecta principalmente a los consumidores. El gobierno federal canadiense está tomando enormes medidas para prohibir la producción e importación de plásticos de un solo uso, incluidos los anillos de seis envases, para 2025. Y Europa también ha adoptado una postura dura con la UE prohibiendo la venta de muchos plásticos de un solo uso en 2021, como cubiertos de plástico, placas, pajitas y bastones de globo.
Además, después de Maine y Oregón, Colorado aprobó la legislación en mayo de 2022 que exigía a los fabricantes que utilizaran ciertos materiales, como el plástico, para financiar un programa de reciclaje en todo el estado. Debido a que Ska está usando el empaque CanCollar de WestRock, la compañía espera pagar cuotas más bajas al programa en comparación con otros fabricantes de cerveza artesanal que aún usan anillos de plástico.
Aprovechar las subvenciones de sostenibilidad y tecnología
Para automatizar la aplicación de CanCollar a sus paquetes de seis unidades, Ska decidió adquirir la solución WestRock Corsair para su uso en su fábrica. La implementación de Corsair implicaba que el cambio a CanCollar no requeriría más mano de obra y permitiría al equipo continuar embalando latas a su ritmo actual. La máquina también haría posible que Ska empaquetara nuevas ofertas, como cuatro paquetes de latas de 16 onzas.
Para apoyar esta importante inversión, Ska solicitó una subvención del estado de Colorado destinada a proporcionar fondos para “implementar tecnología en fase temprana” (y sería la primera cervecería artesanal del país en implementar esta tecnología). Con el beneficio adicional de ayudar al medio ambiente, la Oficina de Desarrollo Económico y Comercio Internacional (Office of Economic Development and International Trade, OEDIT) del estado vio a Ska Brewing como un candidato digno y les otorgó la subvención.
Con un buen porcentaje de su inversión total, el OEDIT facilitó a Ska la compra de Corsair y puso sus nuevos paquetes de seis unidades CanCollar en estanterías a partir del 2023 de abril.
“El Programa Acelerador de Industrias Avanzadas de OEDIT apoya a empresas innovadoras que están alterando sus industrias, y Ska Brewing ciertamente está revolucionando la industria cervecera con su tecnología de empaques para CanCollars respetuosos con el medio ambiente”, dijo Rama Haris, gerente sénior de desarrollo comercial global de Industrias Avanzadas de Colorado.
Fomentar la sostenibilidad entre cerveceros y fabricantes de bebidas
Con la solución adecuada, los líderes de Ska ahora pueden centrar su atención colectiva en otros asuntos, como nuevas cervezas y presentar sus nuevos paquetes de cuatro. Dicen que no son los únicos a los que les encanta su nuevo embalaje.
“De hecho, nos acabamos de quedar sin nuestros primeros paquetes de cuatro onzas”, dijo Breezley. “Cuando hay 12 IPA delante de ti, es difícil llamar la atención. (CanCollar) nos ayuda a diferenciarnos de algunos de nuestros competidores de una manera positiva, porque los comentarios que ya hemos recibido son como: “Me encanta ver esto. Es genial. No tienes plástico”.
Dado que los cerveceros artesanales adoptan la colaboración sobre la competencia, el fundador de Ska Brewing, Dave Thibodeau, espera que lo que están haciendo no solo aliente a otros cerveceros, sino que también les permita consultar y guiar a otros a través del proceso de hacer el cambio en el empaque a base de fibra.
“Al final, nos gustaría ver que todas las empresas utilizan menos plástico. Por lo tanto, un escenario aún mejor sería si la cerveza que se encuentra junto a la nuestra en el estante también usara CanCollar”.
WestRock es líder mundial en la industria de empaques a base de fibra. Si busca una alternativa competitiva al plástico, tenemos soluciones para una variedad de productos en muchos sectores. Póngase en contacto con nuestro equipo para obtener más información sobre sus opciones.
1. Según un informe de Pew Charitable Trusts, “Rompe la ola de plástico: Una evaluación integral de las vías hacia la detención de la contaminación por plástico en los océanos”.
2. A partir del informe de NPR, “Cómo Big Oil engañó al público para creer que el plástico se reciclaría”.
3. Basado en la comparación del anillo de plástico PakTech (13 g) con el CanCollar (0,716 g de plástico total).
4. Basado en el formato de envase de lata estándar 2x3 y en el peso del envase con acabado de anillo de plástico de 8 gramos/paquete en 12 millones de envases.
