El viaje colaborativo hacia una economía más circular

Alpa Sutaria, vicepresidenta sénior de Estrategia y Sostenibilidad

En el mundo actual, no cabe duda de que los problemas de sostenibilidad, como el cambio climático, la contaminación por plástico y las bajas tasas de reciclaje de plástico, son cada vez más importantes. Al mismo tiempo, más personas trabajan desde casa, piden comida para llevar y les envían productos en casa. En WestRock, todo esto significa un enfoque continuo, e incluso intensificado, en el embalaje sostenible e innovador audazmente. Al analizar tendencias e innovaciones en embalajes sostenibles y contemplar las mejores prácticas para facilitar la transición a una economía circular, hay tres conclusiones clave:

A medida que consumimos más, y potencialmente generamos más residuos, la necesidad de un mundo más sostenible es ahora.

Como hemos visto en WestRock, nuestros clientes y socios siguen presentando importantes oportunidades de sostenibilidad. La pandemia hizo que los consumidores comenzaran a prestar atención a la sostenibilidad de una manera diferente, y este nuevo enfoque y concienciación permite a WestRock participar aún más en la conversación sobre sostenibilidad, al tiempo que nos permite llevar productos más sostenibles al mercado. Muchos se preguntaban al principio de la pandemia si veríamos una reducción en el interés general por la sostenibilidad durante la COVID; en realidad, hemos visto una aceleración, lo que es emocionante.

Para medir el impacto de la pandemia, WestRock realizó una encuesta a los consumidores para obtener información y comprender cómo se vieron afectadas las preferencias de embalaje después de la COVID. Las respuestas confirmaron que el embalaje sostenible es más importante hoy que antes de la pandemia y tiene un mayor impacto en la satisfacción del producto. Y si bien los clientes nos siguen planteando desafíos de sostenibilidad que creen que son insuperables, creemos que nada es imposible si te atreves a imaginar una solución más sostenible.

La colaboración, especialmente la colaboración intersectorial, es fundamental para avanzar hacia una economía más circular.

Una de las principales ventajas de que las empresas colaboren en la sostenibilidad del embalaje es que pueden trabajar juntas en el diseño. Por ejemplo, WestRock llevó a cabo un estudio multifase de la reciclabilidad de las cajas de pizza onduladas en EE. UU. Primero analizamos si las cantidades típicas de grasa y queso residual afectan a la capacidad de una caja de pizza ondulada para reciclarse. El estudio confirmó lo que sospechamos, que es que no afecta ni afecta a nuestra capacidad de crear nuevos envases a partir de ese material reciclado. La segunda fase del estudio confirmó la disponibilidad de programas de reciclaje en EE. UU. para cajas de pizza usadas. Cuando estos productos no fueron aceptados, los resultados del estudio de grasa y queso están ayudando a persuadir a algunos recicladores para que cambien sus criterios de aceptación.

Este importante hallazgo proporciona información valiosa de los puntos de recogida de reciclaje que anteriormente no habían aceptado cajas de pizza para su reciclaje. No podemos reprocesar el material si no lo recogemos, por lo que este tipo de colaboración impulsa la sostenibilidad en múltiples niveles. Este trabajo es fundamental para reducir los residuos, con el potencial de recuperar y reutilizar aproximadamente el 2,6 % del flujo de OCC anualmente.

No existe un “tamaño único para todos” en lo que respecta al embalaje sostenible. Debemos proporcionar una variedad de soluciones para que las empresas y los clientes puedan tener múltiples oportunidades para tomar decisiones más sostenibles.

Cuando se trata de esforzarse por una mayor sostenibilidad, los pequeños triunfos ayudan a allanar el camino. Una empresa debería empezar por un lugar de: “¿Cómo podemos mejorar esto?” La respuesta podría significar sacar material, usar material más reciclable o pasar a un material de base biológica. Rara vez es un solo paso, sino más bien una combinación de cambios que todos trabajan hacia el objetivo de hacer que el embalaje sea más sostenible.

Esta innovación suele ser incremental, por lo que es esencial que fomentemos el cambio, aplaudamos el progreso y reconozcamos que la sostenibilidad es un viaje colaborativo. Es fundamental para la economía circular que continuemos priorizando la innovación de nuevas soluciones y aumentando la concienciación sobre la mejora de la reciclabilidad. Al trabajar juntos, tenemos el poder de motivar un movimiento más amplio hacia una economía circular y un futuro sostenible.

Si tiene alguna información para compartir, nos encantaría escucharla en sustainability@westrock.com.