Una pasión compartida por los bosques
The Nature Conservancy (TNC), cuya misión es conservar las tierras y aguas de las que depende toda la vida, y la Fundación WestRock estableció una asociación en 2017 en apoyo del compromiso de WestRock con la gestión forestal sostenible y la administración medioambiental. Nuestra asociación se ha expandido a varios estados del sudeste de EE. UU., incluidos Georgia, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia.
En 2021, TNC continuó progresando en proyectos clave en Georgia, Carolina del Sur y Virginia, y cerró en un importante tramo de tierra en Tennessee. Nos complace compartir los resultados de proyectos clave y esperamos continuar con nuestra impactante asociación que respalda el compromiso de WestRock con la silvicultura sostenible.
Estas iniciativas hablan de la importancia de nuestros objetivos compartidos. En WestRock, imaginamos y cumplimos con la promesa de un futuro sostenible, y valoramos a socios de confianza como TNC para ayudarnos a mantener nuestro compromiso con la silvicultura sostenible y la administración del agua.
Kevin Hudson, vicepresidente sénior de Forest y Recycled Fiber
Virginia
The Nature Conservancy en Virginia hizo importantes avances de conservación en 2021, ya que continuaron construyendo una base de tierras protegidas para promover la restauración de la cubierta terrestre, la recuperación de especies raras y la gestión de incendios y bosques. La asociación aseguró la preservación de 2500 acres de pinos de tierra alta y bosques inundados a lo largo de los ríos Nottoway, Meherrin y Blackwater y plantó 102 130 plántulas de pinos de hoja larga en servidumbres de conservación de The Nature Conservancy y tierras privadas. TNC también lanzó un proyecto piloto de restauración de cubierta, trabajando con un grupo de propietarios de terrenos, biólogos de agencias, consultores y estudiantes universitarios de Virginia para establecer huertos de semillas de plantas nativas. En 2021, también hubo un regreso a los incendios prescritos después de una pausa en la era de la COVID-19, con 2000 hectáreas de hoja larga, hoja corta y pino de estanque ignífugo quemados para promover la regeneración.
Los esfuerzos adicionales en Virginia vieron la protección y recuperación continuadas de tres especies raras enumeradas federalmente, el carpintero rojo cacavado, el murciélago de orejas largas del norte y la ardilla de zorro del sudeste, así como la implementación de una técnica de restauración alternativa de primer nivel para bosques establecidos, cuyos resultados serán supervisados por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA para su posible uso como método de restauración forestal futuro.
Georgia
En Georgia, The Nature Conservancy llevó a cabo una amplia gama de actividades de conservación, restauración y gestión de tierras en la Chattahoochee Fall Line (CFL) cerca de la base militar de Fort Benning. Los logros en 2021 incluyeron la protección permanente de 200 acres de tierra, la aplicación de fuego prescrito a casi 7000 acres y la plantación de aproximadamente 250 000 plántulas de pino de hoja larga en 418 acres de tierras de The Nature Conservancy/Departamento de Recursos Naturales de Georgia. Además, 732 acres del bosque propiedad de The Nature Conservancy en la CFL recibieron acciones beneficiosas de cosecha de madera, como el adelgazamiento de bosques y la eliminación de especies no deseadas o no nativas, para beneficiar el proceso de restauración a largo plazo y el restablecimiento de pinos de hoja larga y hoja corta.
En 2021, TNC Georgia también implementó diversos enfoques de gestión forestal en sus propiedades gestionadas en la CFL, incluida una temporada de incendios prescrita ampliada, la reintroducción de pinos de hoja larga durante la cosecha de madera e incorporación de plántulas de pino de hoja corta en plantaciones de pinos de hoja larga para aumentar la diversidad. El año pasado también marcó el lanzamiento de The Nature Conservancy del Proyecto de Desarrollo Comunitario Compatible con River Valley, que trabaja con comunidades rurales alrededor de Fort Benning para promover el desarrollo económico junto con la conservación de la tierra pública y privada.
Carolina del Sur
The Nature Conservancy en Carolina del Sur hizo importantes avances con estrategias de conservación forestal centradas en el paisaje de la Cooperativa de Conservación de Sewee Longleaf (SLCC) en la costa norte de Charleston. El SLCC abarca un ecosistema nativo de pinos de hoja larga de 1,7 millón de acres de bosques en funcionamiento, estuarios costeros, pantanos de llanuras inundadas y ríos de agua dulce, y está anclado por el Bosque Nacional Francis Marion (FMNF). En asociación con TNC, FMNF planea restaurar 24.000 hectáreas de bosques de hojas largas mientras trabajan para proteger sus bosques contra la creciente expansión del área metropolitana de Charleston a lo largo de su frontera sur. Además de este importante esfuerzo de conservación con FMNF, SLCC también trabaja para conectarse con propietarios de terrenos federales, estatales, del condado y privados para aprovechar las inversiones colectivas para la restauración de pinos de hoja larga. Las asociaciones clave con Charleston County Parks and Recreation Commission, Pee Dee Land Trust, Lowcountry Land Trust, South Carolina State Parks y Belle W. Baruch Center en Hobcaw Barony permiten a SLCC conectarse con propietarios de terrenos para mejorar y mantener grandes extensiones de bosques de pinos de hoja larga y hábitat de vida silvestre de importancia crítica.
Para apoyar sus esfuerzos con SLCC, The Nature Conservancy participa en esfuerzos de conservación en toda la región. En 2021, TNC adquirió 5,718 acres de hábitat crítico a lo largo del río Santee en el condado de Georgetown y se asoció con el Open Space Institute para adquirir dos de las propiedades no desarrolladas y sin protección más grandes ubicadas a lo largo de ese mismo canal y colindando con el FMNF. La conservación de estas propiedades añade un hábitat clave a la naturaleza más grande del núcleo y al bloque contiguo de protección costera del estado. Otras iniciativas incluyeron 30.000 acres de incendio prescrito (incluido 14 049 dentro de las fronteras de FMNF), plantación de 72 352 plántulas de pino de hoja larga y una asociación de investigación con la Universidad de Clemson para estudiar cómo el fuego prescrito afecta al secuestro de carbono en los pinos de hoja larga a lo largo del tiempo.
Tennessee
En Tennessee, la financiación de WestRock de un año fiscal anterior respaldó la finalización de 2021 proyecto de adquisición de tierras críticas por parte de The Nature Conservancy, que vio 1101 acres, conocido como Corum tract, el 99 % de los cuales es forestal, añadido al Bear Hollow Mountain Wildlife Management Area (WMA) de 22 000 acres. The Conservation Fund adquirió The Corum tract con la ayuda de varios socios, como WestRock Foundation, The Nature Conservancy, donantes estatales, federales y privados, y el título se transfirió al estado de Tennessee para su protección dentro de la AMM Bear Hollow Mountain. Esta adquisición es importante para los esfuerzos de conservación a lo largo de la frontera sur de Tennessee, ya que el tracto contiene una captura crítica de agua de cabeza para los canales locales, así como múltiples tipos de bosques de alta prioridad y especies amenazadas, incluidas plantas, aves, murciélagos y reptiles.
