La convergencia del crecimiento económico y la confianza en el comercio electrónico 

El consumidor estadounidense ha salido de la pandemia de la COVID-19 listo para gastar. El estado saludable de nuestra economía sirve como prueba: hemos retenido el crecimiento económico de 2020 y estamos viendo un crecimiento continuo en 2022 de esta base ya elevada. Los consumidores gastan dinero, pero como demuestra la temporada de 2021 de compras navideñas, la forma en que compran ha cambiado. El comercio electrónico continúa ganando participación como una parte cada vez más integral del ecosistema de compras.

Las compras en línea han aumentado desde mucho antes de la pandemia, y los confinamientos en 2020 solo aceleraron su crecimiento. En 2015, el comercio electrónico fue responsable de solo el 8 % de todas las ventas. Cinco años después, fue hasta un 19 %¹, y los patrones de compra indican que esta aceleración continuará. Deloitte prevé que solo en la temporada de fiestas 2021-2022, las ventas de comercio electrónico crecerán entre un 11 y un 15 % con respecto al año pasado, más rápido que el ritmo de la tienda física.² En el futuro, se prevé que casi el 60 % de todo el crecimiento minorista hasta mediados de la década provendrá del comercio electrónico, y para 2026, las compras en línea serán responsables del 27 % de todas las ventas.³

En respuesta a este aumento en el comercio electrónico y el cambio en el comportamiento de los compradores debido a la pandemia, los minoristas están reorganizando sus espacios minoristas para adaptarse al futuro de las compras. Muchos minoristas han trasladado el cumplimiento digital de pedidos a las tiendas, lo que permite a los clientes comprar en línea y recoger convenientemente cerca de donde viven y trabajan o hacer que se les entreguen pedidos en casas desde tiendas locales. En el cuarto trimestre de 2020, por ejemplo, se estima que las tiendas cumplieron el 60 % de los pedidos en línea.⁴ 

“Para satisfacer esta creciente necesidad, la tienda del futuro será un centro híbrido de comercialización y distribución, con secciones para envíos y compras”, explica Leon Nicholas, vicepresidente de Retail Insights & Solutions en WestRock. “¿Qué significa eso para el embalaje? A medida que estos centros de distribución aprovechan cada vez más la automatización para completar pedidos, habrá nuevos requisitos de embalaje para aumentar la eficiencia, incluidos el tamaño, la forma y la facilidad de “agarre”. 

Entre las necesidades de distribución y envío, esta mayor dependencia del comercio electrónico significa un inevitable aumento en el uso de materiales de embalaje. Mientras tanto, la sostenibilidad está demostrando ser más importante para el consumidor que nunca. En un estudio realizado por IBM,⁵ el 90 % de los consumidores encuestados informó que la pandemia afectó sus puntos de vista sobre la sostenibilidad ambiental, y el 60 % ahora está dispuesto a cambiar los hábitos de compra para reducir su impacto ambiental. Además, casi la mitad de los consumidores ahora prestan atención a la cantidad y el tipo de embalaje al tomar una decisión de compra.⁶ Esta intersección de mayor conciencia ambiental, crecimiento económico a medida que emergemos de la pandemia y un aumento en las compras en línea han llevado el comercio electrónico a una encrucijada: Es hora de repensar el embalaje y el cumplimiento, con un enfoque en la sostenibilidad del comercio electrónico.

¿Cómo logran esto los minoristas? 

Al repensar el embalaje a través de una lente sostenible, el uso de materiales de embalaje ecológicos a base de fibra que son renovables, reciclables y compostables es un componente esencial. El impacto de esta elección es de gran alcance: según la encuesta 2020 Pulse Packaging de WestRock, el 65 % de los consumidores dice que el embalaje que se puede reutilizar o readaptar fácilmente afectan la satisfacción del producto.⁷ Para las compras en línea, hay aún más factores que afectan el embalaje, ya que se envía una variedad más amplia de productos en cantidades variables. En esta nueva normalidad, los minoristas enfrentan el desafío de crear embalajes de comercio electrónico sostenibles para una gama más amplia de productos que nunca. 

El embalaje sostenible está en el centro de todo lo que WestRock hace. Solo en 2020, WestRock lanzó aproximadamente 30 nuevos productos de papel y embalaje con beneficios de sostenibilidad definidos en una gama de mercados finales y aplicaciones. WestRock trabaja con varios clientes en el espacio del comercio electrónico para reemplazar el plástico con embalaje a base de fibra, incluidos materiales para envío postal a base de fibra y soluciones de reducción de espuma.

El compromiso de WestRock de obtener fibra de manera responsable y promover bosques saludables es fundamental para este objetivo, al tiempo que se promueve una economía circular. “Las fibras producidas en nuestras fábricas de papel se envían a las instalaciones de producción, que fabrican y envían cajas a los clientes, incluidas las cajas de entrega de comercio electrónico y Domino’s. Las cajas que llegan a las plantas de reciclaje de WestRock se recuperan y luego se convierten en fibras para comenzar el proceso de fabricación de papel de nuevo”, explica Kevin Hudson, vicepresidente sénior de silvicultura y fibra reciclada de WestRock. El embalaje reciclado creado por esta economía circular es una parte fundamental para promover la sostenibilidad del comercio electrónico. 

Otro componente esencial en el avance del embalaje sostenible para el comercio electrónico es el uso de soluciones de embalaje automatizadas. Se puede utilizar maquinaria innovadora para crear embalajes del tamaño adecuado, lo que produce beneficios sostenibles sustanciales. Produce cajas ecológicas al reducir la cantidad de fibra necesaria. Minimiza la necesidad de envoltorio de amortiguación de burbujas y rellenos similares, que son difíciles de reciclar. Y permite que más paquetes quepan en un solo envío de camiones, lo que reduce las emisiones de carbono del gas. En última instancia, este enfoque reduce tanto el costo como el residuo para los minoristas. Tiene el beneficio adicional de satisfacer el deseo del cliente de tener un impacto ambiental, lo que ayuda a fomentar la conexión y lealtad del cliente a largo plazo.

Cuando se trata de maquinaria de embalaje innovadora y sostenible y automatización, WestRock lidera el camino. Las soluciones de automatización de WestRock incluyen:  

• Los sistemas Box On Demand® brindan a los clientes la flexibilidad de crear cajas de tamaño perfecto para artículos altamente variables o de formas extrañas, tanto internamente como a demanda.
• El sistema de bolsas Pak On Demand™ ofrece una alternativa sostenible a los materiales para envío postal de plástico. El sistema crea una bolsa reciclable liviana en la acera a demanda y sella el paquete para su envío, todo gracias a un solo operador. 
• BoxSizer® ofrece a los clientes una forma de ajustar continuamente las huellas de embalaje diferentes al medir el volumen vacío de la caja, cortar, doblar y sellar cada pedido de uno o varios artículos.

En el nuevo año, una mayor dependencia del consumidor en las compras en línea significa que se enviará una variedad aún más amplia de productos. Los minoristas necesitarán soluciones de embalaje sostenibles que funcionen para las características únicas del cumplimiento de compras en línea. El uso de embalajes de fibra del tamaño adecuado para satisfacer estas necesidades reducirá los costos y, al mismo tiempo, maximizará el impacto ambiental y fomentará la conexión con el cliente. El resultado será un aumento en la sostenibilidad del comercio electrónico, y también en las ganancias.

¹Kantar
²Deloitte: Holiday Retail Sales Expected to Increase 7-9%
³Kantar
⁴Goldman Sachs
⁵IBM Study: COVID-19 Pandemic Impacted 9 in 10 Surveyed Consumers' Views on Sustainability
⁶EY: US Future Consumer Index 7: how to satisfy the sustainable consumer
⁷2020 WestRock Pulse Packaging Survey